瘦的青年：“看来秦小先生忘了同顾某说过的话了，顾某甘为刀俎、不愿为人鱼肉，为的一向是逐利、逐名。”立言立德从不是他的毕生所求。

“好，我们只谈名利，晴挽兄今日来寻我为的是什么，我大抵也猜测到，世子秦映冉、二公子秦映煊相继离世，此间不可谓不蹊跷，侯爷将回凛阳，这两桩必是要追究，谁在其中最得益谁便是首当其冲，”世子、二公子死后，无论立长立贤，当前形式皆是秦映桐占尽优势，“晴挽兄急切无非是想将兄弟为权阋墙的罪名在三公子身上按实，若真如此，彼时四公子的处境又比三公子好多少，那兄不是自断后路、无利可图？”

“若侯爷能立的唯有四公子呢？”

现如今，秦重是一州之主，不再受朝廷管辖，他与儿子之间既是父子更是君臣，君臣父子关系向来复杂，父君因忌惮诛杀儿臣的例子比比皆是，顾霁此言不是良方、堪胜毒药。

秦睦眼神顿时冷凝，不掩锐利地直射顾霁：“晴挽兄，切勿操之过急，你今日的这些话我只做不闻，还望你言行审慎。”

“还恕顾某失礼，多问一句，若先生给出令顾某满意的答案，顾某自当服从。”自秦睦到凛阳之后，海垠州格局不知不觉洗新一番，短短时日竟将十数年扶不起的秦四变成如今人人称赞的四公子，顾霁从未小看过这位小先生，只不过立场不同，他也从不怕开罪于这位小先生。

“我一向以为晴挽兄谋的同我一样，是辽辽万顷、天下百姓，还是我高看了你，晴挽兄安心偏踞在这区区海垠州？”

秦晏并非池中物，顾霁一向清楚，如今他表明心迹也不意外，天下共主的宝座但凡有野心之人都不会视若无睹，不过也得他秦晏能做到才行：“小先生切勿妄言，无才无德之主值不值当暂且不论，若是手段尽施却仍是无用之功，你我前程断送乃是一生之憾。”

比之秦重，实力雄厚的王侯不在少数，海垠州无地利，攻易难守，更不必说虚无缥缈的天时，所求不过人和，现下只剩下三、四公子，三公子亲掌一军，实胜过唯有文人相佐的秦映亭，自秦晏来后，四公子的声明渐起，他在百姓以及臣属之间的声望也渐高，纵然可取老三而代之成海垠之主但也难以再进。

“我猜测以晴挽兄雄才未必肯永远蛰伏在海垠州，封侯拜相、一人之下，以兄之才也触手可及，既要留名后世不若更添传奇？”

“先生谬赞，纵您巧言善辩，不过有道是巧妇难为无米之炊。”

“若是四公子得招提营和黑水营鼎力相助呢？”

秦晏与傅歧、苏颐在外人眼中不过点头之交，此番话一处不由得顾霁疑心：“傅都尉傲骨铮铮、苏校尉目下无尘，纵他们与你之间有往来，怎会受四公子驱使？”

“晴挽兄恃才傲物，为利一字亦可折腰，那嶷叔、苏颐为了珍视之物又有何不可？”

站在门外听候的扶枳、李狷二人但闻秦睦口若悬河将傅、苏二位“装扮”成誓死追随四公子的忠勇将帅，若非早就知道内里，以秦睦几句便也能蒙骗得住。

顾霁将信将疑，临走之际又得秦睦诘问：“晴挽兄若是仍有所不满大可择木而栖、另觅良主，不过海垠之内唯剩三、四公子，兄该如何抉择？”

如何抉择？顾霁的投名状是世子的性命，三公子能容他一时却未必能容他一世，在凛阳，除了四公子外，他已毫无出路，秦睦一旦将自己所为告知侯爷，他便死无葬身之地，他该如何抉择？秦睦此言并非询问，而是威胁。

秦睦确无威逼的意思，毕竟顾霁不杀秦映冉，她也会在侯爷回凛阳之前铲除这颗拦路石：“晴挽兄千万别误会，某以兄为知己，自然不想彼此是敌非友。”

自然，顾霁不会如此想，只先告辞。

扶枳派李狷送人出门，自己进屋给秦睦续上茶水：“顾先生心急