度：“龙只是图腾，是神话，怎么可能真实存在？如果世上真有九丈长的鳞族，卫星、航拍摄像头早该留下痕迹。”

Thyme挠挠头，反射弧慢了半拍：“也许它像稀有动物，躲在人迹罕至的深谷？”

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Kavin嗤笑：“再稀有也会留下骨骼、粪便、鳞片。全球博物馆至今没有一件被证实的龙标本。”

争论声刚起，Winnie已把那本乌木匣中的书摊在探照灯下，纸页如新，却在灯下泛出温润的象牙光。

她指尖轻点，翻到中间一页——所有人同时屏息。

一幅双开页的工笔彩绘赫然出现：云海翻涌，雷电如裂帛，一条墨色长龙破云而出。

鹿角双分，琉璃般的瞳孔嵌着细碎金点；长须在风暴中猎猎，尾鳍如刀，划开云幕；鳞片以青金晕染，每一片都勾出冷铁般的锐光。

龙身蜿蜒，几乎占满整幅画面，下方用朱砂小楷标注“庚申年写生”。

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“看，这就是龙。”Winnie声音低却笃定，“和我们想象的大差不差：双角、长须、蛇身、鹰爪。只是……”

她指尖停在龙瞳，“它的眼睛不像传说里那样暴戾，反而像……在求救。”

Gorya捂住嘴，睫毛微颤：“求救？”MJ忽然伸手，指腹掠过画角一行几乎被虫蛀掉的细字——“鳞火将熄，锁钥在血”。

他抬眼，目光沉如夜海：“也许，它从未被世界看见，是因为它根本不想被看见，也……不能。”

暗室里的空气一下子变得沉重，像被塞进了一只密不透风的铁罐。

Thyme把指关节捏得发白，眉心那道桀骜的纹路几乎要裂成峡谷：“要是后山关的真是龙……只要消息漏出一丝风，全世界的科研机构都会像鲨鱼闻到血。

麻醉枪、卫星定位、生物芯片，一条龙的价值足够让任何伦理委员会闭嘴。”

Gorya抱紧胳膊，鹅黄裙摆被冷汗贴在膝盖上，声音轻得几乎听不见：“他们会把它关进更大的笼子——玻璃房、合金锁、24小时监控。

抽血、切片、基因测序……直到它连呼吸都变成专利。”

她抬眼，眸子里是藏不住的恐惧，“我们没见它，就已经在想象它受刑的样子。”

Kavin嗤笑一声，却听不出半点玩笑：“别忘了，外面热搜已经爆了——‘MJ集团深夜调动直升机’。

媒体鼻子比猎狗灵，我们堵得住？”Ren推了推眼镜，冷静得像在分析财报：“比起舆论，更麻烦的是权力。

军警、国土安全、甚至邻国情报机构——只要坐标曝光，封山、戒严、接管，只是几通电话的事。”

MJ一直沉默。此刻他忽然开口，声音低沉得仿佛从井底传来：“问题是我们已经拦不住了。”

他从风衣内袋抽出一份加密平板，屏幕上是实时监控——后山洞口外，三辆黑色越野排成半月，车灯把雨丝切成银针。

十几个穿战术服的身影正架设移动照明，最前方，一位肩章带星的少将抬手示意爆破组上前。“他们比我们早到七分钟。”

MJ把平板转向众人，语气听不出情绪，“现在撤，我们连解释的资格都没有；现在进，也许还能在炸药落下前把龙叫醒，或者——”

他顿了顿，喉结滚动，“让它把我们烧成灰。”铁梯在脚下发出细微却清晰的颤音，像某种巨兽在黑暗里翻身。

Thyme舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：“横竖都是赌，赌它把我们当朋友，还是当点心。”

Gorya攥住Winnie的手腕，指尖