“听说你能吸收煞气？”城主的声音在楚尘耳边淡淡响起，“既然如此，展示给我看。”

楚尘不动声色地运转锻体诀，体表浮现淡淡灰纹。

城主满意点头：“很好。从今天起，你为城主府效力，每月可领千枚灵铢。”

“需要我做什么？”

“很简单。”城主抬手，一团浓缩的煞气在掌心旋转，“去葬煞谷，帮我收集这个。”

楚尘心中一动：“这是……煞灵核心？”

“聪明。”

城主轻笑，“每月一颗，不得有误。作为回报，我不仅给你灵铢，还会传授你更高深的炼体术。”

楚尘假装思考片刻，点头答应。城主似乎很满意，挥手让人带他下去休息。

客房比窝棚豪华许多，但楚尘毫无睡意。他站在窗前，望着远处的葬煞谷轮廓，思绪万千。

城主收集煞灵核心的目的绝不单纯。联想到莫云天的警告和石老的猜测，很可能与破坏封印有关。

“必须尽快提升实力。”楚尘握紧相忘剑柄，“在灾难来临前，找到离开的方法。”

他取出莫云天的玉简，开始修炼更深层次的转化诀。

随着灵力积累，剑柄上的裂纹越来越少，某个被尘封的记忆似乎正在苏醒。

……

晨钟悠扬，穿透黑曜石窗棂。

楚尘缓缓收功，丹田内的灵力又壮大了一丝。自那日接受城主招揽，已过去整整三个月。

这段时间，他表面上为城主府效力，暗地里却在默默积蓄实力。

《煞灵转化诀》已完成第二转，丹田内的灵力从发丝粗细增长到棉线般规模。

虽然依旧微弱，但已能施展些基础法术。

更重要的是，相忘剑柄的裂纹又愈合少许，偶尔能激发出一缕微不可察的剑气。

“楚大人，城主召见。”门外传来侍从恭敬的声音。

楚尘整了整灰袍——这是城主府客卿的服饰。

三个月来，他每月完成采集一颗煞灵核心的任务，表现得不温不火。

既不出挑也不落后，完美融入众多客卿之中。

来到大殿，城主依旧笼罩在灰雾中，唯有那双眼睛如实质般扫过众人。

今日殿内聚集了十余名客卿，都是负责采集煞灵核心的人选。

“本月任务加重。”城主声音低沉，“需采集三颗煞灵核心，赏赐翻倍。”

众人面面相觑，有人忍不住开口：“城主，葬煞谷近来煞潮频繁，三颗是否……”

“嗯？”城主冷哼一声，那名客卿如遭重击，踉跄后退。

“本座的决定，需要向你解释？”

城主语气转冷，“完成任务者，赏五百灵铢，可入藏书阁第二层一日。失败者……逐出城主府。”

楚尘心中微动。藏书阁第二层，那里或许有他需要的功法。

领取任务后，楚尘回到住处。

这是一座独立院落，比之前的窝棚宽敞许多。

院中有练功场、静室，甚至还有口小型的煞气井——这是城主府特供的修炼资源。

“三颗煞灵核心……”楚尘沉吟。

以他现在的实力，单独采集三颗确实吃力。但藏书阁第二层的诱惑太大，值得冒险。

三日后，楚尘随队前往葬煞谷。同行的还有两名影卫，负责警戒和记录任务完成情况。

有了前几次经验，楚尘对葬煞谷已颇为熟悉。

他刻意选择一条偏僻路线，避开其他客卿。越是深入，煞气越浓，遇到的煞灵也越强。

“吼！”一只煞虎扑来，体型比寻常老虎大上一倍，獠牙闪烁着黑光。

楚尘运转《煞灵锻体诀》，体表浮现灰色纹路。

一拳轰出，煞气凝聚成锤