酸梅汤呢。"

路过供销社时，老板娘探出头喊："李大哥，你订的酸梅到了！"麻袋里的酸梅滚出两颗，李渊捡起来塞进李悦手里，小姑娘含着酸梅眯起眼，舌尖的津液混着笑意，说"比冰糖葫芦还酸"。

回家时，苏瑶正蹲在井台边洗床单，泡沫在木盆里堆成小山。她的棉布衫后背湿了大片，却把李渊的旧军裤搓得格外认真，裤脚的红绳补丁在水里漂，是李阳缝的，针脚歪歪扭扭，却比任何线都结实。

"水来了！"李渊把陶罐往井台边放，井水的凉气漫上来，扑在脸上像块冰。苏瑶直起身捶腰，手腕的红绳滑到肘弯，露出片浅疤——是那年给他缝衣服，被针扎的，她总说"这疤像朵小红花"。

李阳抱着西瓜往井里吊，红绳在井口晃成道弧线。"妈说要吊够一个时辰，"他盯着水面的涟漪，"这样瓜心才会结成冰碴。"

蝉鸣又起时，李渊靠在井台边，看着苏瑶把酸梅汤倒进陶罐，看着李阳给西瓜绑红绳，看着李悦数着绳上的结念叨"一、二、三，甜到心尖尖"。井水在罐里轻轻晃，像晃着整个夏天的甜，而那根红绳，就是串起这甜的线。

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三、雨夜的补丁

大暑的暴雨来得凶，豆大的雨点砸在凉棚上，噼啪响得像在放鞭炮。李渊在屋里检查窗户，手指划过窗棂时，摸到道细缝——是去年台风刮的，他用红绳缠着布条堵了，苏瑶说"这样风就钻不进来"。

"爸，李悦的书包带断了！"李阳举着粉色书包冲进屋，尼龙带的裂口处，红绳像条小蛇似的探出来，是苏瑶上周刚补的，说"加根红绳更结实"。

李渊接过书包时，雨突然变急，屋檐的水流成了帘。他想起在边境的暴雨夜，潜伏在泥坑里，背包带磨断了，就是用苏瑶寄的红绳捆的，绳上还缠着她绣的小太阳，说"看见太阳就不冷了"。

"我来缝吧。"苏瑶从针线筐里翻出红绳，顶针在油灯下闪着光。她的老花镜滑到鼻尖，却不肯摘，说"这样看得清"。李阳搬着小板凳坐在旁边，给她递剪刀，李悦趴在桌上画雨，说"要画条红绳，把乌云都绑起来"。

红绳在苏瑶指间游走，穿过帆布的破洞时，总在边缘多绕半圈。"你妈缝东西，总爱多缠两圈。"李渊望着她的侧脸，忽然对李阳说，"当年给我补袜子，袜底能缝出层垫子，说'这样行军不磨脚'。"

李阳的眼睛亮了："就像给凉棚缠绳那样？"

"嗯，"李渊点头，"她总说，绳结多绕圈，日子就稳当。"

雨敲在窗上的声音渐缓时，书包带缝好了。红绳在尼龙带上盘成朵花，针脚密密麻麻，像片小小的蛛网。李悦举着书包往雨里跑，喊着"红绳不怕雨"，却被苏瑶拽住，往她兜里塞了块姜糖，说"别淋着，要着凉的"。

"刚才张奶奶家的屋顶漏了，"李渊望着窗外的雨帘，"等雨停了，我去帮她修修。"

苏瑶往他手里塞了把伞，伞柄缠着红绳，是李阳怕他滑手缠的："带上雨衣，别逞强。"她忽然摸了摸他的后腰，"老伤别淋着，我给你热了艾草水，回来泡泡。"

雨停时，天边挂起道虹。李渊扛着梯子往张奶奶家走，路过菜畦时，看见苏瑶种的黄瓜藤，正顺着红绳往凉棚上爬，藤尖顶着朵嫩黄的花。他忽然觉得这雨夜的补丁，凉棚的红绳，还有那杯没喝的艾草水，都是日子给的糖——苦里带甜，涩里藏暖。

四、瓜架下的星

立秋前的夜晚总缠着层热，李渊在瓜架下铺了竹席，李阳和李悦抢着躺中间，说"爸的胳膊最舒服"。葡萄藤在头顶搭成绿帐篷，红绳系着的小灯笼忽明忽暗，是苏瑶用罐头瓶做的，里面点着艾草条，说"能驱蚊，还能看星星"。

"爸，再讲个你当兵时的故事吧！"李悦的脚丫