见知府心情转好，也松了口气。

刘茂林回头对轿夫道：“走，先去常家庄园歇脚，让常家备好车马，把粮草清点之后，再去会会那些刺头们！”

常云轩连忙引路：“大人请！小侄已备下薄酒，为大人接风洗尘！”

队伍调转方向，朝着常家庄园而去。

刘茂林坐在轿里，想着即将到手的五万担粮草，又想着瑞王可能的嘉奖，只觉得之前的郁气一扫而空。

——有常家做出表态，看那些南岸八县还敢不低头！

而常云霆走在轿旁，眼角的余光扫过远处的山峦，嘴角勾起一抹算计的笑。

他心里清楚，这五万担粮草买的不是知府的青睐，而是瑞王这条线——乱世之中，站对了队，才能让常家真正站稳脚跟。

常老爷正在内堂核对账册，就听见老管家慌张来报“老爷，老爷，不好了。听说二公子捐了五万担粮草给瑞王。”

手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上，算珠撒了一地。

“你说什么？！”他猛地站起身，腰间的玉带勒得他喘不过气，花白的胡子气得直抖，“五万担？他常云霆是疯了不成？！”

老管家吓得跪在地上，连声道：“是……是二公子亲自对知府大人说的，还说让小的即刻就调粮入城……”

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“败家子！真是个败家子啊！”

常老爷一脚踹翻了身边的案几，笔墨纸砚摔得满地都是。

他捂着胸口，心疼得直抽气——那五万担粮草，值多少钱啊？

常家三代人在码头收租、商铺经营里一分一厘攒下的，是灾年里能让全家放贷的根基，就这么被个毛头小子一句话捐了出去？

“我见过败家的，却没见过这么败家的！”

他在屋里踱来踱去，抓起桌上的茶碗就往墙上砸，“哐当”一声，瓷片溅到门框上。

几个贴身婢女吓得缩在角落，大气都不敢出，却还是被他一把揪住头发拽到跟前。

“都是你们！平日里就知道勾引他！让他就知道沉迷美色，不知道如何操持家务。”

常老爷双目赤红，像是失去了理智，伸手就在婢女胳膊上、背上乱掐，指甲深深陷进肉里，留下一道道青紫的印子。

婢女们疼得眼泪直流，却不敢作声，只能死死咬着嘴唇。

折腾了半晌，常老爷累得瘫坐在太师椅上，胸口剧烈起伏。

他望着空荡荡的屋子，忽然觉得一阵悲凉——自己年轻时跟着父亲闯码头，断过腿，挨过刀，才创下这份家业。

可如今老了，腿脚不利索了，说话也没人听了。

几个弟弟早就觊觎家主之位，借着他“年迈体衰”，硬是把大权塞给了二弟家的这个侄子。